トレーラーとトラクターについて、あなたはどこまで知っていますか？そもそも似ている名前の車両ですが、明確な違いがあります。車両の種類や、運転免許の取得方法、ドライバーとしての就職の状況までをまとめましたので、参考にしてみてください。難しいそうで遠い存在だと感じていたトラクターを、少し身近に感じてもらえると幸いです。
トラクターとトレーラーの違い
「引っ張る側の車両」とその車両について「引っ張られる側の車両」に分けられます。トラクターは英語でtracktorと言い、引っ張る（けん引する）車両のことです。セミトラクターと、単独走行ができるような大型のフルトラクターの2種類があります。トレーラーは英語でtrararと言い、けん引される（引っ張られる）側の車両です。主にこの車両に荷物を積んで走ります。
一般的には、セミトラクターとセミトレーラー、フルトラクターとフルトレーラーの2つのセットに大きく分類されます。それぞれの詳しい特徴を書いていきますね。
セミトラクターとセミトレーラー
この組み合わせが一番多く使用されています。
セミトラクター、トレーラーは、単独で走行することができません。2つがそろって初めて道路を走ることができるようになります。
セミトラクターは、トラクター側（ヘッド側）の後方にトレーラーをつけて走行します。トラックや乗用車のように、特別な操作はなしにバックをすることができ、縦列駐車なども比較的スムーズに行えます。
また、トラックやトレーラーは陸路だけでなく船やフェリーに乗って目的地付近に行くケースもありますが、セミトレーラーの場合、トレーラーだけを船の中に積み込み、無人で船で輸送できるというメリットがあります。そうすると、船に一緒にドライバーを乗せる必要がないため人件費の削減が可能です。
フルトラクターとフルトレーラー
日本では比較的お目にかかることがないフルトレーラーですが、現在は空港など大きなスペースのある場所で使用されています。
トラクターだけで走ることができ、かつ荷物を積むことができます。単車として使われることもあり、これはセミトレーラーにはないメリットですね。
トレーラーの車体に付いているドロバー（けん引をするための棒）の先端にある輪っかを利用して、車両を連結します。日本では、この連結方法が現在一般的です。
ちなみに、この方法は可動軸が2軸で、荷物の重さが分散される代わりに、バックが非常に難しいというデメリットがあります。
最近になって、センターアスクル式という連結方法が注目されてきています。センターアスクル式では可動箇所が1か所のため、車両の軸が中央になり、セミトラクターのようにバックができる構造になっています。センターアスクル式が普及してこれば、フルトラクターもさらに活躍の場が広がるかもしれませんね。
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